海牙认证用于证明文书的真实性，海牙认证是国家政府机构对文书的签发人的签字进行认证，认证该签字是否真实有效。若签字真实有效则在文书上附加一页海牙认证并签字加盖机构印章，使文书能在目的国具有法律效力。
海牙认证通常由国家的外交部、最高法院或州政府统一出具。不同国家的海牙认证由不同的部门出具。如：
美国海牙认证是由美国州务卿或美国国务院签发；
英国海牙认证由英国外交部统一签发；
澳洲海牙认证由澳洲外交部统一签发；
香港海牙认证由香港高等法院签发。
中国的文书用于海牙成员国或承认海牙认证的国家时，海外国家会要求提供海牙认证，这种情况下可以将公司商务文件经香港国际公证人公证后递交至香港高等法院加签（Apostille），也就是办理海牙认证。
需要注意的是，不论文件由哪个国家签发，美国、加拿大、澳洲、英国、新西兰、法国，文件用于中国大陆地区时都需要办理中国驻外领事馆认证，而不能办理海牙认证。用于中国香港或澳门地区的文件可以视情况办理海牙认证或中国领事馆认证，办理海牙认证还是领事认证由香港及澳门的政府机构的要求决定。
